06 april 2005
Hua Mei
Een oude liefde dus, die reuzenpanda's. En Hua Mei in het bijzonder. Vanaf de zomer van 1999 volgde ik de geboorte en het opgroeien van het pandabeertje via internet. In de dierentuin van San Diego is het Giant Panda Research Station gevestigd, onderzoekers gebruiken camera's om het gedrag van de dieren te bestuderen. Een aantal van deze camera's zendt livebeelden uit op internet. Met de PandaCam kon ik het wel en wee van vader Shi Shi, moeder Bai Yun en dochter Hua Mei dagelijks volgen. En dat deed ik dan ook trouw. Op een oude cd staan honderden webcamplaatjes van pandaberen opgeslagen.
De verslaving was zo sterk dat we een vakantie in New York hebben uitgebreid met een tripje naar de andere kant van de Verenigde Staten. En zo stond ik na het raadplegen van 1-888-MYPANDA (de dieren zijn niet altijd te zien voor het publiek) in de herfst van 2000 opeens zelf in het decor van PandaCam.
De panda's zijn zo populair - zo zeldzaam! - dat er een systeem met hekjes is bedacht om de rijen bezoekers gelijdelijk langs hun verblijf te leiden. Voetje voor voetje schuifel je door de rijen steeds verder naar voren. En als je dan eenmaal vooraan staat, moet je door blijven schuifelen. Stilstaan mag niet. Uit eigenbelang begon ik een theatraal verhaal tegen de bewakers over hoe ik helemaal uit Nederland kwam om de panda's in het echt te zien en kon ik de tijd wat rekken. Mijn pluchen panda-rugzak van het WNF heeft misschien wel geholpen.
Bij mijn tweede ronde herkende de bewaker me en mocht ik weer een tijdje stilstaan. Ik vond het een voorrecht om oog in oog met een diersoort te staan waarvan er nog maar een stuk of 1500 op deze aardbol rondlopen. Eeuwig zonde dat ik de Dodo niet heb meegemaakt.
Eenmaal terug in Nederland met de 3D-versie van Hua Mei in m'n herinneringen opgeslagen verdween PandaCam langzaam in de vergetelheid en uiteindelijk uit mijn bookmarks. Voor de liefhebber: Bai Yun hoopt binnenkort weer zwanger te worden en begint PandaCam weer van voor af aan.
Posted by Corrie at 06 april 2005 13:21